日本相扑源于古代祭神仪式，从中国大陆经由朝鲜半岛传入日本
《朝日新闻》报道称，关于相扑的起源，目前可信度最高的说法是从中国大陆经由朝鲜半岛传入日本，而并非诞生于日本。相扑也不是单纯的竞技格斗，它还是一种祭神仪式，而这里所谓的“神”，是日本人自古信仰的“八百万神”，被认为存在于自然万物之中。如今的相扑赛程安排上还保留着古时祭神仪式的痕迹，比如：
在岛根县的出云大社，横纲白鹏表演相扑入场仪式。
作为“大相扑”（日本相扑协会主办的专业相扑比赛）赛场——土俵，上方垂着四色穗子，别为青赤白黑，象征春夏秋冬四季及上天的四大神兽，即青龙、朱雀、白虎和玄武。四色彩穗寄托着“祈祷五谷丰登”的美好愿望。每季大相扑赛事为期15天，人们相信，赛期内神灵会降临土俵，而力士们将得到佑护。
相扑比赛每季赛期开始，“横纲”（相扑力士的最高级别）每天都要进行土俵上场仪式。横纲在击掌后，左右两脚先后在高举后沉重踏地，以震慑土地之神。因为段位最高的横纲被认为是“真人神”。
相扑力士获胜后将接受裁判颁发的奖金，这时力士会凌空连劈三次“手刀”（力士空手向左右中方向连劈三次的动作），以向“决定胜负的三位神明”致意。
日本将相扑尊为国技可追溯到1300多年前，但是一个偶然
相扑走上国技的神坛，或许可以追溯到奈良时代（710—794），当时有一种称为“相扑节会”的仪式。在特殊的节日，宫殿中天皇莅临朝臣齐聚，朝廷把相扑节会作为一项国家仪式来举办。这样的情况一直延续到平安时代。但是在形式上是强征农民进行相扑，供天皇和朝臣观看，这和罗马帝国的奴隶竞技没什么两样。
江户时代，相比剑术和柔道，相扑在社会上更被轻视。当时，作为寺院和神社为社殿佛堂的新建或重建广募钱财的方式，一种被称为“劝进相扑”的仪式兴盛一时。既然钱来得容易，侠客们便纷纷加入这个“行当”，把劝进相扑作为赚钱的工具，这种形式的相扑也就越来越腐败。彼时的江户幕府一直忌惮反社会势力的参与，便严厉整肃了劝进相扑。那时的相扑力士多是失了主家沦落各地的浪人，因此，相扑力士和侠客被视作一类人。
相扑被称为“国技”始自明治时代。日本文化的著名剧作家及学者山崎正和认为，相扑成为国技，只是一个偶然。据说，明治天皇的一位名叫山冈铁舟的侍从官是个“大相扑迷”，他不但自己喜欢甚至还教天皇如何进行相扑比赛。此外，当时的保守派极力抵抗欧化政策，诸多原因使得相扑的地位大幅提升。
明治42年（1909年），此后，相扑协会成为公益财团法人，并享受税收优惠政策。
加上第二次世界大战期间，“排除外来体育运动”的民族主义高涨，相扑一跃成为国民运动。当时保持连胜战绩的一位名叫双叶山的横纲就是在这样的大背景下成为了明星。。
自此至今，相扑在日本成为国技运动，备受推崇。
日本在二战战败后举行的第一场大相扑比赛（1945年11月16日）。观众席中有不少美军干部。
日本相扑界是不折不扣的“阶级社会”，月俸从280万日元到无
相扑非常讲究等级级别，标有相扑力士名次的会在每次新的比赛中被重新撰写，排名靠前的名字总是被写得又大又粗，最引人注目。
“前头”之后称为“十两”，日本相扑协会为十两级别以上的力士提供月俸，金额依次为:横纲280万日元（约14.28万人民币）、大关230万日元（约11.73万人民币）、关胁和小结170万日元（约8.67万人民币）、前头130万日元（约6.63万人民币）、十两100万日元（约5.1万人民币）。不到十两级别的力士没有月俸，只能从前辈力士那里拿些零用钱，以激励自己。
横纲白鹏接过内阁总理大臣奖杯
当今相扑界最高等级“横纲”力士有两位，都来自蒙古
如今拥有相扑界最高头衔——“横纲”的力士只有白鹏和日马富士二人，且均来自蒙古。2007年白鹏成为第69代横纲，紧接着去年日马富士晋升为第70代横纲。此外，横纲在赛场内外，都被要求保持高雅的品格和气质。“横纲”代表了相扑界独一无二的至尊地位。
近年来的4位横纲均是外国出身，继来自夏威夷的武藏丸之后，朝青龙、白鹏、日马富士三人均为蒙古人。目前，在作为横纲候补的3位大关中，有两位日本人力士。其中稀势之里被称为“日本人力士中最接近横纲的人”，他被认为担负着重振日本相扑人气的重任，如果若他能顺利晋升为第71代横纲的话。
所有相扑力士在比赛开始前都会在场地上撒盐以达到净化的目的，图为横纲白鹏
相扑对决并非只是靠蛮力，有“技麻利”七十手，以及传统“四十八手”
比赛开场时，两位相扑手会用幽默的方式演示相扑的一些错误动作，让大家有一个明明白白的认识，同时也告诉观众相扑是既用勇也用智的。只会使用蛮力的选手是不被看好的，也得不到人们的尊敬。
相扑技术有“技麻利”七十手，加上传统的四十八手，这说明它是十分讲究技巧的。“寄切”、“钓出”、“突张”、“控手”、“押出”都是基本的方法。总之相扑比赛除了要有好的体格，还要有很灵活的头脑。许多时候，技巧对胜负起着关键的作用。所以小个子战胜巨人也不是奇怪的事情。
相扑规则：没有时间限制，除脚掌之外身体的任何部分一旦触及土俵即为输
相扑如何决出胜负？其实很简单：具体规则有：
①两人徒手较量，以将对方摔倒或推出“土俵”之外为胜。
②相扑手在比赛时可以互相抓腰带，握抱头颈、躯干和四肢，可以用腿使绊，可以拍打对方胸部。
③不许踢对方胸腹，不许抓兜裆和生殖器，不许抓头发、击双耳、卡咽喉，不许伤害对方眼睛、胃门等要害处，不许用拳头打人或使用反关节动作。
④比赛时，能使对方身体任何一部分着地（除两脚掌外）即为胜利。能使对方身体任何部分(包括手、脚)触及界外地面亦为胜利。
⑤比赛没有时间限制，如果双方经过长时间角斗，精疲力尽而胜负未分时，裁判员可以宣布比赛暂停，休息后再重新开始比赛，直至决出胜负。
相扑力士所裹穿“兜裆布”称为“回”，是比赛胜负的关键
力士所裹穿的类似日本传统男性“兜裆布”的东西称为“回”。从“回”的材质上就可以看出力士的等级，排名序列靠前的力士穿丝绸制品，排名靠后的力士穿棉制品，但在长度上都是腰围的7-10倍，外国选手称“回”为“相扑皮带”。由于相扑运动是力士赤裸上身下身穿“回”进行的角斗，双方角力时能否牢牢抓住对方的“回”是胜负的关键。
如果没有将“回”像嵌进身体里般死死勒紧的话，
为横纲白鹏梳理发髻的“床峰”
别小看相扑力士的发髻，香味独特，是一件“短暂的艺术作品”
相扑力士走过的地方，空气中会留下一种独特的香味，这是鬓发油的气味。大力士一个月洗发5至6次。不洗的日子，先将当天练习时沾上的沙子拂净，然后抹上鬓发油，最后梳理发髻。鬓发油用起来可不能太小气，不然无法保持那股独特的香味。力士们每两个月要为此花上5千日元左右的“油费”。
正因为相扑力士的发髻如此重要，于是还有专门为相扑力士们打理发髻的师傅，被称为“床山”。因为每天与力士接触，床山甚至比“亲方”（相当于力士所属部屋的掌门，负责教练事务）更了解力士的健康状况和心理状态。目前，相扑界有“床山”53人，分别位居五等到特等共6个级别。床山的工作很单一，就是为力士梳发髻。床山刚入行时的月收入只有14万日元。
正在为获胜力士颁发悬赏金的行司
关键比赛的相扑裁判佩有短刀，据说这是为了表明觉悟，“一旦错判就切腹自杀”
行司人数固定，目前有45人。其中，经人介绍或自己申请这个职业的大致各占一半。行司的最初“上岗”月工资约为14万日元（约合人民币7140元）。虽然薪酬微薄，但他们结婚之前均可长期生活在所属的“相扑部屋”（培训力士的组织，每名力士所属一个部屋才有资格出场专业大相扑比赛，力士们在部屋中进行团体生活和日常训练）衣食及住宿基本免费，所以没有经济上的担忧。
低级别力士进行比赛的土俵上，由低级别行司担任裁判。低级别行司在土俵上是光着脚的。行司体制完全按照论资排辈，级别往高走，担任裁判时的服饰也更“堂皇”。给横纲或大关比赛判定胜负的行司，佩有短刀。据说这是为了表明觉悟，“一旦错判就切腹自杀”。现在也有惯例，如果行司出现错判的情况，需要于当天提交“进退伺”，以一种非正式辞呈的形式表示承担责任的意愿。
相扑比赛没有重量级别，所以相扑力士都过着暴食的生活
并非谁都可以成为相扑选手，新手招募条件极其严格，首先是体格方面，体重须达75公斤，身高须达1米73。更为要紧的是，相扑选手必须忍受地狱般的痛苦训练。平日严禁喝酒，不许随便外出，每天早上5点起床训练，晚上八九点熄灯休息，日复一日，年复一年，没有任何改变。教练们施与学生的是魔鬼一样的训练方式。因此学员们会因为难耐其苦而跑出学校。
相扑选手是通过大量进食米饭和炖肉来达到壮肥的体形的。相扑选手们经常吃的日本料理是：一种多样高营养食物一锅煮的火锅——称之为“力士火锅”。
位于乌兰巴托的相扑俱乐部。很多孩子从小就开始培养对于日本相扑的亲近感。
相扑的归宿：当横纲走上人生巅峰培养接班人VS引退开饭馆
“不想当横纲的相扑力士不是好力士”。相信没有一个相扑力士不憧憬当上横纲。横纲等被认为“曾为相扑界做出贡献”的力士，代表着相扑界至高无上的荣誉，也能获得丰厚的回报。即使引退后也将继续在日本相扑协会工作。具体来说，便是以“亲方”的名义开办自己的相扑部屋（培训相扑力士的组织），并培养下一代相扑力士。另外，少数横纲、大关级力士会在引退后成为艺人或格斗家。
但实际情况却是，能够走上上述几条道路的人少之甚少。相扑力士引退后不能再依靠强大的体格和腕力谋生，他们必须发挥自己的商业头脑和服务精神，继续在社会上生存下去。
相扑力士有个让人忍俊不禁的烦心事：在飞机上如厕
在现役力士中，持有体重最高记录的是北之湖部屋的三段力士大露罗。现在他身高1
