梅姨梅丽尔·斯特里普在德州兰森中心举办的一场晚会致词上，大力称赞了奥斯卡影帝罗伯特·德尼罗：「我不常见到他。我们也不会闲聊。但我知道，毫无疑问地，他一直在我身边。他将永远。」
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近期美国德州大学奥斯汀分校以之名成立了全新基金会，同时邀请到同为美国资深演员的梅丽尔·斯特里普到场当引言人致词。
许多人不知道，与罗伯特·德尼罗两人相识长达五十年的时间，她在现场自己第一次看见对方演戏，一路上便追求想成为如他般的杰出。
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1973年，梅丽尔·斯特里普刚进入耶鲁大学戏剧系一年级，在康乃狄克州纽黑文找到一份清理小便池的兼差。
「这是真实的故事，」她在讲台上回忆道，「我听说我大学时认识的朋友出演了一部大片，这是我认识第一位演出电影的人，迈克尔·莫里亚蒂是一位帅气的年轻演员，所以我所有朋友下班后，我们都到电影院去看他。」
梅姨朋友演出的作品，便是约翰·D·汉考克执导，罗伯特·德尼罗主演的的《战鼓轻敲》。
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在这部电影中，讲述了棒球赛季中投手（·莫里亚蒂饰）和患绝症的捕手之间的深刻情感。而她也在此时注意到演出捕手的罗伯特·德尼罗。
「迈克尔很棒，但我们都同意，他们在南方找到的那个孩子，不是科班出身的演员，绝对不是，但他的表现不可思议。我们认为他们一定是翻遍了整座山才找到这个人。」
两个月后，她又在1973年的《穷街陋巷》看到罗伯特·德尼罗化身为街头混混，千变万化的演技，令当年还是大学新鲜人的梅姨感到十分赞叹。
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「那个人，」梅姨回忆，「而且他动作不慢。他不是南部人。他是个纽约混混。他绝对是个刻薄、伶牙俐齿的街头人，我们都被他惊艳了。我们翻遍了演员表，看到了他的名字。我说：哦，天哪。他是意大利人。他是罗伯特·德尼罗。他是一个演员。这让我大吃一惊。」
「多年以来，人们总是问我：你最欣赏哪位女演员？你想模仿哪位女演员的事业？」梅姨说自己崇拜的女性有一长串。
「但是说真的，当我第二次看到罗伯特·德尼罗时，我对自己说，这就是我想成为的那种演员。这就是我想做的。我想用他的承诺、激情、技巧和美感来做这件事。五十年来，他一直是我的灯塔。」
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她继续说，他的力量来自于他不说或表现出来的东西，来自于他保留下来的东西。「他想做什么就做什么，这就像一种震撼力。」她补充说。
后来更称赞罗伯特·德尼罗非常爱国，基于他对自己国家的承诺和对911悲剧的反应。
「四十年来，他的存在一直是我生命中的慰藉。但我不常见到他。我们不聊天。但我知道，毫无疑问，他一直在我身边，他永远都在。他忠于自己的理想，忠于自己的国家，忠于他所爱的人。」
